介護を必要とする家族を持つ人にとって、頼れる存在である介護サービスですが、最初は「どこにどうやって依頼をすれば良いの？」といった疑問がつきまといがちです。
例えば、「デイケア」と「デイサービス」は同じようなものだ、と勘違いしている方も少なくないかもしれません。

まず、この二つの福祉サービスには、明確な違いがあります。
「デイケア」とは、一般的に「通所リハビリステーション」のことを示します。
リハビリと表現されると分かりやすいかもしれませんが、できるだけ自宅での日常生活を送れるよう、リハビリを希望する利用者を支援するサービスなのです。

一方、「デイサービス」は「通所介護」と呼ばれる福祉サービスです。
介護する家族の負担を減らすために、施設のスタッフが入浴や食事の介助を行ったり、同じ利用者同士でレクリエーション活動に励んで社会的交流を促したり、といった目的で利用されます。

介護職の従事者や利用者以外の目から見ると、どちらも似たような福祉サービスに思えますが、その目的は全く異なっているのです。

デイケアはリハビリを目的としています。
例えば、脳梗塞などの病に倒れて、半身が不自由になってしまった人が、少しでも元の身体機能を取り戻すための運動などを行います。

リハビリには医学的な知識などが欠かせません。
このため、デイケアサービスを提供している施設は、病院あるいは診療所、介護老人保健施設のいずれかに該当していなければなりませんし、「常勤の医師一名と看護師一名以上必須」と定められています。
個人の病状や体調に即した、より医学的なケアやマネジメントを提供して貰えるということです。

このように、主に本格的なリハビリを必要とする人が、デイケアの利用を検討します。
更に、要支援1・2の認定を受けた人が、症状の悪化などを防止するための「介護予防通所リハビリテーション（デイケア）」などもありますので、介護のレベルに応じた施設を探す必要があります。
なお、施設によって送迎や入浴などの補助の有無が異なりますので、利用を検討する高齢者やその家族は、自分たちのスケジュールなどに合わせて、施設を検討することが大切です。

デイサービスは、デイサービスセンターや特別養護老人ホームなどといった施設で行われる、利用者同士の交流などを目的としています。
足腰が悪くなった要介護者は、どうしても自宅に閉じこもりがちです。
外部からの刺激が不足すると、運動不足を招く上に、脳の機能などにも悪い影響を与えかねません。
それを防止するというのが、デイサービスの最大の目的と言えます。
更に、施設によっては入浴・食事のサービス付きで、数時間から半日といった単位で対応しているのです。

また、介護をする家族の負担を軽減するという目的もあります。
24時間常に続く介護生活は、他の仕事や家事をしなければならない家族にとって、大変な負担となりかねません。
半日だけでも目を離すことができる上、安心して専門家に任せることができるというのは、大きなメリットとなるのです。

このように、デイサービスでは、介護を必要とする高齢者が楽しむ場所を求める、あるいは介護の負担を軽減させる必要のある家族などが、それぞれの希望に即した施設を利用しています。
施設ごとにサービス内容は異なりますので、利用時は見学やお試し利用をさせて貰うことをおすすめします。